Le Professeur Halambique est un éminent sigillographe (spécialiste de l'étude des sceaux) dont les travaux semblent intéresser des amateurs inattendus. Tintin découvre en effet qu'il est étroitement surveillé par des agents secrets et que, bien malgré lui, il doit être impliqué dans un complot visant le roi de Syldavie.